The Chinese Hat en James Bay op Santiago Island

Vanmorgen net na zonsopkomst wakker dus even buiten kijken hoe het weer is en waar we nu weer zijn. We varen nog en als ik naar de zee kijk is het vrij rustig en dat moet ook wel want wij hebben rustig geslapen ondanks het feit dat wij hebben gevaren. In de verte zien we al een eiland in de vorm van een Chinese Hoed dus dat is ons doel voor deze ochtend. Het is bewolkt met wat blauwe stuken en de temperatuur is prima. We gaan voor anker voor de Chinese Hat en zien een rotsachtig eiland van zwart steen, allemaal lava steen. Het eiland Santiago ligt aan de overkant En het is prachtig helder azuur blauw water, mogen niet klagen met dit weer vanochtend. 

Wij gaan als eerste groep van boord met Ariana, een klein super vriendelijk kittig dametje als gids. Als we varen ziet Frank in het water een zeeschildpad maar die duikt natuurlijk onder als hij de vibraties van de panga motor voelt. Het is een natte landing dus even op het witte strand de voeten droog maken en schoenen aan. Het pad gaat over dit zwarte soms scherpe lava gesteente, dus een beetje opletten geblazen. We zien natuurlijk weer zeeleeuwen in het water spelen, en een denkt dat hij een dolfijn is, hij surft op de golven en maakt duikelingen boven de golven, mooi om te zien. We hebben een prachtig uitzicht van dit eiland met tropisch witte kleine strandjes, waar we geland zijn. We krijgen ook uitleg over het ontstaan van dit eiland voordat we weer rustig terug wandelen naar de wachtende panga’s. Terug aan boord is het even een verfrissend glaasje juice drinken en een kleine snack voordat we onze snorkel uitrusting aan moeten om te gaan snorkelen in een mooie inham met rustig water. Ik ga het vandaag gewoon doen en krijg een extra half opgeblazen zwemvest aan alleen om mij wat zekerheid te geven en ook nog een reddingsboei die ik kan gebruiken als extra steun. Ik krijg nog wat extra aanwijzingen en laat mij langzaam het heldere blauwe water in glijden. Ik ga eerst een beetje rond de panga zwemmen om het gevoel terug te krijgen en dat gaat aardig, dus terug naar de panga’ en toch even mijn GoPro ophalen want het water is super helder. Lekker drijven en kijken wat er onder water te zien is. De kleuren van de vissen zijn geweldig en ook de hoeveelheid en diversiteit van de vissen is prachtig om te zien. Uiteindelijk heb ik de smaak te pakken en met dat duikpak aan is het water helemaal niet koud en gaat de tijd supersnel voorbij. Na toch bijna een uur in het water steek ik mijn hand omhoog als teken dat ik opgehaald wil worden en dan komt de panga langszij en moet ik eerst de flippers een voor een uit doen terwijl ik de ladder van de panga met de andere hand vast houdt. Een voet op de ladder en dan naar boven klimmen en in de panga zit ik met een trots gevoel. Ik blijk in de verkeerde panga te zitten maar ze varen mij naar de goede panga en helpen mij met oversteken. Frank zit al een tijdje in de panga aangezien zijn masker telkens vol met water liep en hij het helemaal had gehad ermee. Uiteindelijk pakken we nog 3 anderen op die op onze panga horen en varen zeer voldaan terug naar het schip. Wat geweldig net alsof je in een aquarium heb gezwommen!

Tijdens de lunch varen we verder naar James Bay op het eiland Santiago waar we om 15:00 uur weer van boord gaan op het zwarte strand. We lopen eerst op een pad langs wat hogere vegetatie en zien hier een aantal prachtige land leguanen in hun natuurlijke omgeving. Deze beesten lijken zo op prehistorische draken alleen in een veel kleiner formaat en met prachtig geel/ oranje kleuren. Ook wat kleinere vogeltjes genaamd “finches” zijn hier te vinden. Op de terugweg lopen we langs het strand maar niet op zand maar op zwart grillig lava gesteente, het is wel wat voorzichtiger lopen want het is oneven. We zien nog wat zeeleguanen en de eerste paar zie je bijna niet omdat ze dezelfde kleur hebben als het lava steen totdat je er bijna opstaat zo stil liggen ze. 

Uiteindelijk moeten we wat stevig doorstappen om weer op tijd bij de panga’s te zijn omdat we om 18:00 uur van het eiland af moeten zijn, volgens de Galapagos wet.

Het is een heel verhaal geworden maar het was dan ook een hele volle dag, ik hoop dat ik jullie een beetje heb kunnen mee laten genieten van onze dag vandaag.