South Plaza en Mosquera

Na een goede eerste nacht op de boot is het vandaag opstaan om 6:45 uur om om 7:00 uur aan het ontbijt te zitten en om 8:00 uur in de panga’s te zitten om Plaza Sur te bezoeken. Er is ook een Plaza Norte aangezien dit eiland eruit ziet of het in 2-en is gespleten, deze eilandjes liggen ten oosten van het eiland Santa Cruz. Het is een droge landingsplaats want van de panga stappen we zo op een steiger. Rondom de steiger zwemmen al wat zeeleeuwen en na de steiger moeten we uitkijken want de stenen zijn wit uitgeslagen van de poepjes en kunnen dus ook glad zijn. Wij hebben toch op het laatste moment nog een vest aangedaan want er waait een windje en het is bewolkt en af en toe voelen we wat druppels. Gelukkig zet de regen niet door en het blijft bij die paar druppels als Hernan, onze gids vandaag, geboren en opgegroeid op San Cristobal, enthousiast begint te vertellen. We zien als eerste broedende lavagulls die het niet erg vinden als wij maar rustig langs lopen. Dit is een eiland met zwarte lavasteen bedekt met een tapijt van rood, oranje en gele vetplanten waar tussendoor ook 1 1/2 meter hoge zeer prikkellige cactussen staan. Hier zien we onze eerste drie land leguanen, twee zwarte en één prachtige goud gekleurde leguaan. Deze leguanen eten deze cactussen en hebben geen last van de grote doorns. Het is nog vroeg en aangezien deze beesten koudbloedig zijn moeten ze eerst opwarmen in de zon dus bewegen zij zich wat sloom. We lopen de uitgestippelde route af en komen aan het einde bij een groep vrijgezelle zeeleeuwen die druk in overleg zijn. Als een zeeleeuw geen eigen harem heeft dan leven ze in vrijgezelle groepen totdat zij sterk genoeg zijn om de harem van een andere zeeleeuw over te nemen. Dit gebeurd meestal eens per 28 dagen want een harem onderhouden is zwaar werk. Ook zorgt de natuur op deze manier dat er binnen de harem niet te veel inteelt plaats vindt. Langs de kliffen aan de andere kant van het eiland is de zee veel ruwer en op de kliffen zien we veel vogels rond vliegen en jagen op vis. Om 10 uur gaan we weer terug in de panga’s naar de boot en in het laatste uur is de temperatuur behoorlijk gestegen. 

Terug aan boord krijgen we allemaal een duikpak, flippers, snorkels en duikbrillen want we gaan een stukje verder varen waarna we allen gaan snorkelen vanaf de panga’s. In de briefing gisteravond was dit al besproken en heb ik er vannacht over nagedacht of ik dit wel wilde als eerste keer snorkelen?! In de middag gaan we n.l. snorkelen vanaf het strand, dus dan maar niet mee want zo zeker ben ik niet van mijn zaak. Frank besluit solidair te zijn en blijft ook aan boord, best wel rustig zo zonder al die luidruchtige Amerikanen! Achteraf hadden we best wel mee kunnen gaan want het water was heel rustig en niet extreem diep. Maar goed gedane zaken nemen geen keer. 

Terug aan boord voor de lunch en een siësta voor de gasten en varen voor de bemanning naar Mosquera, een langgerekte zandbank ten noorden van Santa Cruz tussen Baltra en North Seymour in. Na een korte wandeling over de zandbank om zijn bewoners te bekijken is het tijd om te gaan snorkelen. Frank gaat eerst en terwijl hij zijn flippers aan aan het trekken is komen er opeens een vijftal jonge zeeleeuwen om hem heen zwemmen. Ze zijn zo speels dat zij niet alleen zijn flippers proberen te bijten maar ook zijn enkels en dat is niet echt prettig. Ze zijn behoorlijk opdringerig en hebben een andere medepassagier die aan het zwemmen was ook al lastig gevallen en in zijn kuit gebeten. Dus dat wordt het niet om hier te gaan snorkelen, ik ga niet het risico lopen om gebeten te worden want die tandjes hebben ook bacteriën. Misschien morgen maar weer proberen.