Laatste dag in Napo

Vanmorgen weer vroeg op 4:30 uur en het is nog donker buiten, een half uur later aan het ontbijt en gelukkig is het droog en kunnen wij op tijd, 5:40 vertrekken. We varen weer met de kleine kano stroom afwaarts en genieten in alle rust en stilte van het ontwaken van weer een nieuwe dag hier in Napo. Na anderhalf uur peddelen stappen we weer over in de gemotoriseerde kano en varen stroom opwaarts naar een plek langs de oever waar de vogels, lees papegaaien, elke dag vroeg in de ochtend bij elkaar komen in grote getallen om zout en mineralen uit de klei te likken. Dit gebied staat erom bekend, ze noemen het dan ook “clay licking”. Het is een heel ritueel dit likken, want niet alleen de vele soorten papegaaien komen hier maar ook hun vijanden, dus moeten ze allen op hun hoede zijn. Ze landen eerst boven in de bomen met heel veel lawaai, dan langzaam maar zeker dalen ze af richting het open stuk klei, maar alleen als zij er zeker van zijn dat het veilig is. Er moeten altijd een paar de eerste zijn die op de klei durven te landen en al spoedig volgen de rest, eerst dus een, dan tien, dan vijftig. Er blijven steeds meer papegaaien komen en al gauw zijn het er honderden. We spotten 4 verschillende soorten papegaaien en het lijkt wel of iedere soort zijn eigen plekje heeft waar zij gaan “likken”. Dit likken doen ze omdat het dieet van deze vogels grotendeels bestaat uit fruit dat veel zuur bevat en om dit op te heffen likken ze, of pikken ze deze klei dat veel alkaline bevat. Zo houden ze hun lichaam in balans, en ook krijgen ze hieruit de mineralen die ze nodig hebben om gezond te blijven. Ik hoop dat ik de chemie die hierachter zit begrijpelijk heb opgeschreven. We blijven ongeveer een uurtje dit druk en luidruchtig spektakel bekijken vanaf het water waarnaar zonder veel waarschuwing de hele groep opeens denkt genoeg is genoeg en binnen een mum van tijd is het alsof ze nooit zijn geweest, zo stil. 

We varen nog 15 minuten verder en hier is een plek waar hetzelfde gebeurt maar in het oerwoud. Dus moeten we 10 minuten lopen naar dit plekje en hier komen ook regelmatig de ara’s “likken”. Er staat hier een huisje met banken en een uitkijk zodat de vogels niet door hebben dat wij er zitten. Het is inmiddels warmer aan het worden en de straaltjes lopen over mijn rug en de bril glijdt van mijn neus. De eerste twee uur gebeurd er niet veel behalve dat de zon heftiger gaat schijnen en dat wij de ara’s hoog boven ons horen schreeuwen maar niemand komt “likken”. Bird watchers moeten geduld hebben! We horen echt veel ara’s boven en in de buurt maar vandaag heeft niemand nog zin om te likken en dat is jammer! Dan opeens zonder reden komen er steeds meer papegaaien en net zoals wat we eerder zagen vanaf het water gebeurt het hier ook, nu kunnen wij dit bijzondere fenomeen van dichterbij zien. Maar helaas nog steeds geen ara’s. Na een half uurtje vliegen alle papegaaien zonder reden en met veel gekrijs op en verdwijnen, elk een andere kant op. Daar komt misschien een ara maar nee hoor nog steeds niets. Vandaag gaat het niet meer gebeuren, helaas.

Dan maar terug naar de kano en een bezoek brengen aan een lokaal dorp hier in de buurt dat gesteund wordt door het Wildlife Centre. We krijgen uitleg hoe men hier leeft en probeert op hun manier rond te komen, wat niet altijd even makkelijk is. Ook mogen we wat van hun hapjes proeven, o.a. een gerookte meelworm, een geroosterde witte cacao boon en een stukje gerookte en geroosterde jonge banaan. Niet iedereen durft die meelworm aan! Natuurlijk nog een kijkje nemen bij hun zelf gemaakte souveniertjes en dan is het weer tijd om deze mensen te verlaten. 

Voordat we weer terug gaan in de kano met onze peddelaars krijgen we eerst een heerlijke warme lunch geserveerd bij de overstap plaats. De terugvaart is een rustige dus kunnen we nog nagenieten van alles wat we tot nu toe hebben meegemaakt vandaag. Wel zien wel vandaag 3 verschillende slangetjes, langs de oever en in een boom, ook geen grote of gevaarlijke dus geen paniek. Onderweg krijgen we nog een paar keer een regenbui te verwerken in onze open kano maar die poncho’s doen goed hun werk!

Morgen weer een vroege start, 5 uur om op tijd te zijn in Coca voor de terug vlucht naar Quito. Dan even bijkomen van 3 toch wel drukke en warme dagen hier in Napo.